Si te encuentras al volante de un camión o autobús y descubres que tienes la tarjeta tacógrafo caducada, la respuesta directa es clara: no puedes circular libremente como si nada. La normativa española clasifica la conducción con una tarjeta de tacógrafo caducada como una infracción leve con multas de 200 a 400 euros (100 euros con pronto pago). Si no llevas ningún registro de tus actividades o conduces sin tarjeta habiendo olvidado pedir la nueva, la infracción pasa a ser muy grave, alcanzando importes de 2.001 a 6.000 euros junto con la inmovilización del vehículo. Existe una única excepción legal: si tramitaste la solicitud de renovación con al menos 15 días hábiles de antelación y la Administración se retrasa en enviártela, puedes trabajar realizando las impresiones tacógrafo diarias obligatorias.

En el sector del transporte de mercancías por carretera , los retrasos en las entregas de documentos y los descuidos en las fechas de vencimiento son el pan de cada día. En Transferencia24 te explicamos qué dice exactamente la Ley de Ordenación de los Transportes Terrestres (LOTT) y el Reglamento (UE) 165/2014, cómo debes justificar tu actividad en un control de carretera y cuál es el procedimiento legal para evitar que una tarjeta tacógrafo caducada paralice tu trabajo o te cueste miles de euros.

¿Se puede conducir con la tarjeta del tacógrafo caducada?

Para responder a si puedes conducir con tarjeta tacógrafo caducada, debemos diferenciar dos escenarios muy distintos que contempla la legislación:

• Caso 1: Has solicitado la renovación en plazo (15 días hábiles antes). Si presentaste la solicitud ante la Dirección General de Transporte de tu Comunidad Autónoma en tiempo y forma, pero la tarjeta física no te ha llegado a tiempo por causas ajenas a ti, la normativa europea te permite seguir conduciendo. Para ello, debes realizar registros manuales mediante impresiones tacógrafo al inicio y al final de cada jornada de trabajo, portando siempre el resguardo oficial de la solicitud junto con la tarjeta vencida.
• Caso 2: No has solicitado la renovación o lo hiciste fuera de plazo. Si la tarjeta vence y no iniciaste el trámite con los 15 días hábiles de margen exigidos, tienes prohibido ponerte al volante de vehículos obligados a llevar aparato de control. Conducir en estas condiciones supone una infracción directa, ya que no puedes justificar documentalmente el retraso de la Administración.

Muchos conductores confunden la normativa actual con las moratorias excepcionales que se aprobaron durante el estado de alarma por la crisis sanitaria. Aquellas órdenes ministeriales extraordinarias ya no están vigentes. Hoy en día, la única base legal para circular mientras esperas tu documento nuevo es el artículo 35 del Reglamento (UE) 165/2014.

Sanción por tarjeta de tacógrafo caducada según la LOTT

El régimen sancionador en España distingue claramente entre el uso de una tarjeta tacógrafo caducada, la carencia de registro y la manipulación de los sistemas de control. Las cuantías económicas se recogen en el baremo oficial de la LOTT y su reglamento (ROTT):

Falta leve: uso de tarjeta de conductor caducada (200 € a 400 €)

El uso indebido de una tarjeta que ha sobrepasado su fecha de validez está tipificado expresamente como una falta leve. La cuantía habitual de la sanción tarjeta tacógrafo caducada se fija en 200 euros. Si la empresa o el conductor se acogen a la reducción por pronto pago en los primeros 20 días naturales tras la notificación, el importe final queda en 100 euros. Esta falta no conlleva pérdida de puntos del permiso de conducir ni afecta a la honorabilidad del transportista.

Falta grave: defectos en los registros y revisiones (401 € a 2.000 €)

Se consideran infracciones graves aquellas situaciones donde existe una carencia no significativa de datos en los registros de la empresa, cuando no se realizan las revisiones periódicas del aparato en los plazos fijados, o cuando el conductor omite entradas manuales en los tickets impresos impidiendo reconstruir con exactitud la jornada laboral.

Falta muy grave: carencia de tarjeta o conducción sin registro (2.001 € a 6.000 €)

Si decides ponerte en marcha sin tarjeta y sin cumplir los requisitos de impresión manual justificada, la infracción se califica como muy grave. La conducción sin tarjeta cuando es legalmente exigible acarrea una multa que parte de los 2.001 euros y puede ascender hasta los 6.000 euros. Esta conducta provoca la inmovilización del vehículo inmediata por parte de los agentes de la Guardia Civil de Tráfico hasta que se asigne un conductor habilitado con tarjeta en vigor.

Tipo de Infracción
Calificación LOTT
Importe de la Multa
Inmovilización del Camión

Tarjeta tacógrafo caducada insertada en ranura
Falta Leve
200 € a 400 €
No (salvo falta total de justificación)

Conducción sin tarjeta ni registros manuales
Falta Muy Grave
2.001 € a 6.000 €
Sí, inmediata

Uso de tarjeta de otro conductor
Falta Muy Grave
2.001 € a 6.000 €
Sí (con posible responsabilidad penal)

Omisión de entradas manuales en impresiones
Falta Grave / Leve
200 € a 2.000 €
No

Como ves en la tabla, el riesgo económico de circular con una tarjeta tacógrafo caducada sin el justificante adecuado es enorme. Pasar de una falta leve a una muy grave depende únicamente de haber cumplido con el protocolo documental exigido por la ley.

Plazo para renovar la tarjeta del tacógrafo y regla de los 15 días hábiles

Para evitar encontrarte con la tarjeta tacógrafo caducada mientras estás en ruta, debes prestar especial atención al calendario. El plazo para renovar tarjeta conductor está regulado en el ámbito europeo:

Debes presentar la solicitud de renovación con una antelación mínima de 15 días hábiles antes de la fecha de caducidad que figura en el anverso de tu plástico. Los días hábiles excluyen sábados, domingos y festivos oficiales. Si realizas el trámite dentro de este periodo, la Administración asume el compromiso de expedir el nuevo soporte antes del vencimiento. Si por saturación burocrática el plástico no llega a tiempo a tu domicilio o empresa, quedas plenamente amparado para seguir circulando mediante tickets impresos.

¿Qué ocurre si solicitas la renovación con solo 5 días de margen? Si la tarjeta vence antes de que te entreguen la nueva, habrás incumplido el plazo legal preventivo. En caso de sufrir un control de carretera, los agentes verificarán la fecha de la solicitud telemática; si no cumple los 15 días hábiles previos, levantarán un boletín de denuncia por circular con la tarjeta tacógrafo caducada sin cobertura reglamentaria.

Protocolo obligatorio de impresiones del tacógrafo paso a paso

Si te encuentras en la situación legal permitida (solicitud en plazo y retraso administrativo), debes aplicar de forma estricta el procedimiento recogido en el artículo 35.2 del Reglamento (UE) 165/2014. Este protocolo suple el registro digital del chip mediante tickets de papel térmico:

1. Al iniciar la jornada de trabajo: Antes de comenzar a mover el camión, imprime el informe diario de actividad del vehículo desde el menú del tacógrafo digital. En el reverso del ticket impreso, escribe de forma manuscrita y legible:
   • Nombre y apellidos completos del conductor.
   • Número de tu permiso de conducir o número de la tarjeta caducada.
   • Matrícula del vehículo.
   • Firma manuscrita del conductor.
   • Hora de inicio y cualquier actividad previa realizada antes de subir a la cabina (otros trabajos o disponibilidad).
2. Al finalizar la jornada laboral: Nada más detener el vehículo para iniciar el descanso diario o semanal, genera una nueva impresión con los datos registrados por el aparato de control. Escribe de nuevo tus datos personales, anota los períodos de descanso o disponibilidad que no hayan quedado grabados de forma automática y estampa tu firma al pie del documento.
3. Custodia de los documentos a bordo: Debes conservar en la cabina todas las impresiones tacógrafo de los últimos 28 días (o 56 días según el marco de inspección actualizado), junto con la tarjeta física caducada y la copia oficial del resguardo telemático de renovación.

Una vez transcurrido el tiempo preceptivo a bordo, los tickets impresos deben entregarse al gestor de la flota para que la empresa los conserve en su sede durante al menos un año, garantizando el cumplimiento del control sobre los tiempos de conducción y descanso.

¿Quién paga la multa: la empresa o el conductor?

Una de las preguntas más habituales entre los transportistas es quién debe asumir el coste de la sanción cuando se detecta una tarjeta tacógrafo caducada en carretera.

El artículo 138 de la Ley de Ordenación de los Transportes Terrestres establece con total claridad que la responsabilidad administrativa por las infracciones cometidas en materia de transporte recae sobre la persona física o jurídica titular de la autorización de transporte (es decir, la empresa o el transportista autónomo titular de la tarjeta de transporte). Por esta razón, el expediente sancionador se incoa y se notifica directamente a la empresa empleadora, no al chófer asalariado.

Ahora bien, dentro del ámbito laboral y privado, si el conductor omitió deliberadamente comunicar la caducidad de su documento o se negó a solicitar la renovación a tiempo, la empresa puede adoptar medidas disciplinarias internas conforme al convenio colectivo de aplicación. Con todo, frente al Ministerio de Transportes o las Consejerías autonómicas, quien responde económicamente del pago de la multa es la empresa titular del vehículo.

Consecuencias de la tarjeta caducada en controles e inspecciones

Durante un control de carretera rutinario realizado por la Agrupación de Tráfico de la Guardia Civil o por los Servicios de Inspección de Transporte, los agentes comprobarán telemáticamente el estado de tus habilitaciones profesionales. Portar una tarjeta tacógrafo caducada sin la debida justificación desencadena las siguientes actuaciones:

• Verificación del resguardo telemático: El agente solicitará el resguardo oficial de solicitud de la tarjeta de conductor. Si la fecha de registro cumple el margen de 15 días hábiles, cotejará las firmas de los tickets impresos diarios y te permitirá continuar la marcha sin sanción.
• Inexistencia de resguardo o solicitud fuera de plazo: Si no aportas justificante o la petición se presentó tarde, el agente emitirá la correspondiente propuesta de sanción económica a la empresa por infracción a la LOTT.
• Riesgo de inmovilización: Si la tarjeta está caducada y no aportas las tiras de papel térmico correspondientes a la jornada en curso y a los días precedentes, se considerará que existe un apagón total de control de los tiempos de conducción y descanso, decretándose la inmovilización inmediata del camión hasta que otro chófer habilitado tome el relevo.
• Incidencia en el seguro en caso de accidente: Si sufres un siniestro grave mientras conduces con una tarjeta vencida sin justificar, las compañías aseguradoras pueden revisar los registros del tacógrafo para determinar la legalidad de la jornada laboral, lo que podría acarrear disputas legales sobre las coberturas civiles.

Diferencias entre caducidad, pérdida, robo y tarjeta defectuosa

Es muy frecuente confundir el procedimiento de una tarjeta tacógrafo caducada con otros incidentes imprevistos que ocurren durante la actividad profesional. El Reglamento (UE) 165/2014 fija pautas distintas para cada caso:

• Pérdida o robo de la tarjeta: Dispones de un plazo de 15 días naturales para seguir conduciendo sin tarjeta mediante el sistema de impresiones diarias (o un plazo mayor si es imprescindible para devolver el vehículo a la base de la empresa). Tienes la obligación de denunciar el robo ante la policía y solicitar el duplicado en un máximo de 7 días naturales.
• Tarjeta defectuosa o dañada: Si el chip se deteriora o el lector del tacógrafo expulsa la tarjeta marcando error de lectura, debes entregarla en la oficina de transportes y solicitar una nueva. Mientras se tramita, puedes conducir un máximo de 15 días naturales con tickets impresos.
• Tarjeta caducada: La fecha de fin de validez es conocida desde el primer día de expedición (tiene una vigencia de 5 años). Por tanto, la ley no otorga los 15 días naturales de gracia automáticos que concede en caso de robo; la única vía legal es haber pedido la renovación con 15 días hábiles de antelación al vencimiento.

¿Qué ocurre en viajes internacionales por Europa?

Si realizas transporte internacional cruzando fronteras hacia Francia, Portugal, Alemania u otros estados miembros de la Unión Europea con tu tarjeta tacógrafo caducada, debes extremar las precauciones. Aunque el Reglamento (UE) 165/2014 es de aplicación directa en todos los países de la Unión, la interpretación de los resguardos autonómicos españoles por parte de policías extranjeras (como la Gendarmería francesa o la GNR portuguesa) suele generar complicaciones.

Las autoridades de otros países exigen que el resguardo telemático contenga códigos de verificación seguros (CSV) perfectamente legibles y que los tickets manuales respeten rigurosamente el formato europeo. Si planeas un trayecto internacional próximo a la fecha de caducidad de tu documento, lo más prudente es gestionar la renovación de la tarjeta de tacógrafo online con varias semanas de adelanto para cruzar las fronteras portando el plástico físico nuevo en tu cartera.

Preguntas frecuentes sobre la tarjeta de tacógrafo caducada

¿Conducir con la tarjeta de tacógrafo caducada quita puntos del carné?

No. Las sanciones relativas al tacógrafo digital están reguladas por la normativa sectorial de transportes terrestres (LOTT) y no por el código de circulación de la DGT. Se trata de infracciones administrativas que conllevan multas económicas para la empresa titular de la autorización, pero en ningún caso restan puntos del permiso de conducir del chófer.

¿Qué validez tiene el resguardo de solicitud de renovación?

El resguardo oficial de la solicitud telemática sirve para justificar tu situación ante una inspección hasta que la Dirección General de Transportes emita y entregue el nuevo documento, siempre y cuando hayas realizado el trámite dentro del plazo reglamentario de 15 días hábiles previos a la caducidad.

¿Puedo meter la tarjeta caducada en el tacógrafo para registrar datos?

Cuando introduces una tarjeta de tacógrafo caducada en la ranura 1 del aparato digital, el sistema suele mostrar un mensaje de advertencia («tarjeta no válida» o «tarjeta caducada») y rechaza la grabación de datos en el chip. Por ello, debes conducir sin insertar la tarjeta vencida, realizando obligatoriamente las impresiones tacógrafo al comienzo y fin de cada jornada laboral.

¿Cómo tramitar la renovación de forma rápida y sin desplazamientos?

La renovación de la tarjeta de conductor se realiza de forma 100% telemática a través de plataformas autorizadas como Transferencia24. Solo necesitas aportar tu identificación oficial, tu permiso de conducir en vigor y una fotografía reciente. De este modo, obtienes de inmediato el justificante oficial con registro de entrada para blindar tu actividad profesional frente a cualquier sanción en carretera.